O site da Escola de Meio Ambiente de Yale publicou um artigo de Jim Robbins intitulado "Por que os bioplásticos não resolverão o problema mundial do plástico". De acordo com o artigo, os bioplásticos estão sendo promovidos por especialistas do setor como a solução para a poluição plástica, mas a ideia de que garrafas e embalagens feitas de materiais vegetais podem ser descartadas e se decompor naturalmente é falsa — a reciclagem e a reutilização do plástico são as únicas estratégias viáveis.
Então, por que os bioplásticos, considerados uma solução importante para o problema do plástico, estão ficando muito aquém das expectativas?
As embalagens plásticas descartáveis são o material de embalagem perfeito porque são resistentes, leves, versáteis, transparentes, baratas e eficazes na proteção do frescor do produto, além de suportarem a acidez e a pressão de refrigerantes. Bioplásticos são necessários para replicar essas funções, e os dois bioplásticos mais comuns são o PHA e o PLA. PHA significa poli-hidroxialcanoato e geralmente é feito a partir do açúcar gerado por algas; PLA significa ácido polilático e é feito a partir do açúcar encontrado em culturas como milho e cana-de-açúcar.
O custo do PLA é um décimo do custo do PHA, que é mais amplamente utilizado em utensílios descartáveis e diversos tipos de embalagens. O PHA é usado como revestimento interno de copos de papel e em aplicações médicas. No entanto, nenhum desses dois bioplásticos é amplamente utilizado porque simplesmente não conseguem igualar a resistência e outras propriedades dos plásticos tradicionais, além de serem muito mais caros. A Lockedair, pioneira na indústria de almofadas de ar, lançou um filme de almofada de ar 100% vegetal já em 2016; contudo, esse tipo de produto é cerca de três vezes mais caro que um filme comum, e sua validade é de apenas seis meses antes de perder a capacidade ideal de selagem térmica.
Embora ambos os tipos de bioplásticos em uso atualmente possam ser decompostos por micróbios e se integrarem novamente ao meio ambiente em um curto período de tempo, a decomposição só ocorre se o plástico for coletado e armazenado em uma instalação industrial com temperatura e umidade rigorosamente controladas. Se os bioplásticos acabarem em aterros sanitários sem oxigênio suficiente para se decompor, os efeitos podem durar séculos, liberando metano (um potente gás de efeito estufa).
Mesmo garrafas 100% vegetais não são uma solução viável. Os bioplásticos não só poluem o meio ambiente e levam anos para se decompor, como também, por serem feitos de plantas, acarretam os problemas ambientais causados pela agricultura em larga escala. Os açúcares usados na fabricação de bioplásticos são frequentemente derivados de culturas geneticamente modificadas pulverizadas com herbicidas e pesticidas, que ocupam terras necessárias para alimentar uma população global crescente.
Muitos especialistas acreditam que a solução para o problema do lixo plástico reside não tanto no desenvolvimento de bioplásticos melhores, mas sim na reestruturação da economia para aumentar significativamente a quantidade de plástico reciclado. Um estudo recente publicado na revista Science estima que cerca de 11 milhões de toneladas de plástico chegam aos oceanos anualmente, 3 milhões de toneladas a mais do que se estimava anteriormente. Se o mundo continuar na atual tendência de consumo crescente de plástico, a produção de resíduos plásticos triplicará até 2040. A única solução para esse grave problema é a reciclagem e a recuperação de plásticos.
Em setembro de 2019, a Lockedair desenvolveu com sucesso um filme de almofada de ar contendo mais de 30% de plástico reciclado. Este filme é mais sensível e exige um controle de temperatura e tensão mais preciso. A máquina Lockedair LA-E3S processa este tipo de filme com a mesma perfeição que um filme convencional, graças ao seu sistema exclusivo de compensação de temperatura e controle dinâmico de tensão. Convidamos você a se juntar a nós para explorar as novas possibilidades do sistema de almofada de ar para reduzir, reutilizar e reciclar materiais plásticos, proporcionando a proteção ideal para seus produtos.
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